化学镀镍是在金属的催化作用下，通过可控制的氧化还原反应使金属沉积，故称为自催化镀镍或无电解镀镍。与电镀镍相比，化学镀镍具有镀层厚度均匀，针孔少，不需要直流电源设备，并能在非导体(如塑料、陶瓷)上化学镀镍。
锌合金作为一种经济快速模具材料,应用于冲压、注塑和吹塑等领域的试制和中小批量模具中,取得了很好的经济和社会效益。但是相对于钢模,其强度硬度较低、耐蚀耐磨性差,限制了应用。化学镀镍可以有效改善材料的表面性能,广泛用于各种材料的表面改性,也是一种重要的模具表面处理工艺。将化学镀镍用于锌合金模具上,既可以充分利用锌合金的成型性能好和成本低的优势,又能有效改善锌合金模具的耐蚀耐磨性,提高其使用寿命。
但是传统意义上的锌合金表面化学镀镍工艺都存在各种缺点或弊端,所以找到一种既环保镀层质量又高的化学镀镍工艺势在必行。本课题研究了一种能够清洁生产、低能耗且镀层质量较高的碱性化学镀镍+酸性化学镀镍的工艺,此工艺避免了传统工艺的缺点,限度的降低了锌在镀液中的返溶现象,也解决了酸性镀液对基体的腐蚀问题。